Stel je voor: je hebt een flinke training gedaan of je hebt eindelijk weer eens een lange wandeling gemaakt. De volgende dag word je wakker en… au. Je spieren voelen alsof je ze per ongeluk onder een betonblok hebt gelegd. Spierpijn na het sporten. En nu? Je denkt misschien: kan ik een paracetamol nemen tegen spierpijn?
Hoe werkt spierpijn eigenlijk?
Voordat we naar de pijnstillers duiken, is het handig om te snappen wat spierpijn eigenlijk is. Spierpijn ontstaat door kleine scheurtjes in je spiervezels. Dat klinkt enger dan het is – het is eigenlijk een teken dat je spieren zich aanpassen en sterker worden. Je lichaam herstelt die scheurtjes en maakt je spieren steviger, zodat ze een volgende keer beter tegen de belasting kunnen.
Er zijn twee soorten spierpijn
- Acute spierpijn – Dit voel je meteen tijdens of direct na een inspanning. Vaak door ophoping van melkzuur.
- Verlate spierpijn (DOMS – Delayed Onset Muscle Soreness) – Dit begint meestal 24 tot 48 uur na de inspanning en kan enkele dagen aanhouden. Dit is de spierpijn waar je echt last van hebt na een zware workout.
En hier komt de hamvraag: helpt een pijnstiller zoals paracetamol tegen spierpijn?
Hoe werkt paracetamol?
Paracetamol is een veelgebruikte pijnstiller en koortsverlager. Het werkt door de pijnsignalen naar je hersenen te blokkeren, waardoor je minder last hebt van pijn. Het is geen ontstekingsremmer, dus het pakt de oorzaak van spierpijn (zoals de kleine scheurtjes in je spieren) niet aan. Het helpt puur om de pijn minder te voelen, zodat je wat comfortabeler kunt bewegen.
Het voordeel van paracetamol is dat het over het algemeen veilig is, weinig bijwerkingen heeft en niet irriteert aan de maag, in tegenstelling tot sommige andere pijnstillers. Maar zoals gezegd: het versnelt je spierherstel niet.
Paracetamol of ibuprofen tegen spierpijn?
Misschien denk je: als paracetamol niet zo veel helpt, is ibuprofen dan beter tegen spierpijn? Ibuprofen behoort tot de NSAID’s (ontstekingsremmers) en kan ontstekingen verminderen. Dat klinkt logisch, want spierpijn komt door kleine beschadigingen in je spieren. Toch is het niet altijd een goed idee om meteen ibuprofen te pakken.
Studies laten zien dat ibuprofen het natuurlijke herstelproces van je spieren kan vertragen. Je verlicht de pijn, maar je spieren hebben langer nodig om te herstellen. Dus als je wilt dat je spieren sterker worden, is het misschien beter om het zonder te doen.
Andere medicijnen en middelen tegen spierpijn
Naast paracetamol en ibuprofen zijn er nog andere middelen die kunnen helpen bij spierpijn. Sommige werken beter dan andere, afhankelijk van de ernst van je klachten.
- Andere NSAID’s – Naast ibuprofen vallen ook naproxen en diclofenac onder deze groep. Ze verminderen pijn én ontstekingen, maar kunnen ook bijwerkingen geven zoals maagklachten of een verhoogd risico op bloedingen.
- Spierbalsems en gels – Denk aan middelen zoals Voltaren gel (diclofenac) of Tijgerbalsem. Deze worden direct op de pijnlijke spieren gesmeerd en kunnen de doorbloeding verbeteren, waardoor je spieren sneller herstellen.
- Magnesiumsupplementen – Dit is geen medicijn, maar magnesium helpt bij spierontspanning en kan spierkrampen verminderen. Handig als je regelmatig last hebt van stijve spieren.
- Menthol- en arnica-gels – Deze gels geven een verkoelend of verwarmend effect op de huid en kunnen verlichting geven, al is de wetenschappelijke onderbouwing ervan wisselend.
Beste pijnstiller tegen spierpijn: wat werkt het beste?
Als je écht iets wilt nemen tegen spierpijn, dan is paracetamol meestal de veiligste keuze. Het helpt tegen de pijn, zonder dat het je herstel te veel vertraagt. Ibuprofen kan nuttig zijn bij extreme spierpijn of als er sprake is van zwelling, maar moet je niet te vaak gebruiken.
Toch is de beste manier om spierpijn te verlichten meestal geen pil, maar beweging. Ja, het klinkt niet leuk als je net strompelend uit bed bent gekomen, maar een lichte wandeling, wat stretchen of een warme douche kan wonderen doen.
Mijn eigen pijnstiller-blunder
Ik weet nog goed dat ik ooit na een gekke bevlieging besloot om ‘even’ 100 squats te doen. Geen warming-up, geen opbouw, gewoon gaan. De volgende dag kon ik nauwelijks lopen. Serieus, de trap af gaan voelde alsof ik een marathon had gelopen op mijn knieën.
Dus, wat deed ik? Ik nam ibuprofen en dacht: dan kan ik gewoon weer normaal bewegen! Slecht idee. Ja, de pijn werd minder, maar de dag erna was het nog erger. Mijn spieren hadden rust en herstel nodig, en door die pijnstiller had ik dat genegeerd.
Wat ik toen leerde? Soms moet je de spierpijn gewoon accepteren en op een natuurlijke manier laten wegtrekken. En misschien… niet zomaar 100 squats doen zonder warming-up.
Wat kun je beter doen bij spierpijn?
Als pijnstillers niet de ideale oplossing zijn, wat dan wel? Hier zijn een paar dingen die écht helpen bij spierpijn:
- Beweeg! – Blijf niet stilzitten. Een rustige wandeling of een beetje fietsen helpt je spieren sneller herstellen.
- Warmte – Een warm bad of een kruik kan de doorbloeding verbeteren en de pijn verzachten.
- Hydratatie – Drink voldoende water, je spieren hebben het nodig om afvalstoffen af te voeren.
- Eiwitten en magnesium – Goede voeding ondersteunt het spierherstel. Eiwitten helpen bij de opbouw van spieren en magnesium voorkomt krampen. Lees ook: eiwitshake tegen spierpijn.
- Rust en slaap – Je lichaam herstelt zich terwijl je slaapt. Te weinig slaap = langer spierpijn.
Pas dus wel op met sporten, lees eventueel nog even goed door, onze pagina over sporten met spierpijn.
Veelgestelde vragen over paracetamol en spierpijn
Paracetamol is meestal de veiligste keuze. Ibuprofen kan helpen bij extreme spierpijn, maar kan je herstel vertragen.
Ja, maar het is niet altijd de beste optie. Het kan ontstekingen verminderen, maar kan ook je spierherstel vertragen.
Nee, paracetamol heeft geen grote invloed op je spierherstel, maar het helpt alleen tegen de pijn.
Het kan de pijn verminderen, maar lost het probleem niet op. Beweging en goede voeding helpen beter.
Lichte beweging, warmte, water, goede voeding en voldoende slaap zijn de beste manieren om spierpijn te verlichten.
Paracetamol helpt een beetje tegen spierpijn, maar het is geen wondermiddel. Als je spierpijn hebt, kun je beter kiezen voor lichte beweging, warmte en goede voeding. Wil je toch een pijnstiller nemen? Paracetamol is dan de veiligste keuze. Maar onthoud: spierpijn kan betekenen dat je spieren sterker worden. En dat is uiteindelijk precies wat je wilt, toch?